▲ 이기형 김포시장 후보(왼쪽)와 김병수 김포시장 후보.  © 김포시민신문

더불어민주당 이기형 후보와 국민의힘 김병수 후보측이 오는 22일 예정된 김포JC·김포지역신문협의회 주최 김포시장 후보자 토론회를 둘러싸고 정면 충돌했다. 김병수 후보 측은 “편파적 토론회”라며 불참 가능성까지 시사한 반면, 이기형 후보 측은 “토론 회피용 억지 주장”이라고 반박했다.

김병수 후보 캠프는 20일 입장문을 내고 “토론 의제 구성과 진행 방식 전반에서 공정성과 중립성을 신뢰하기 어렵다”고 주장했다.

김 후보 측은 첫 번째 공통질문으로 제시된 ‘공무원의 소극 행정과 인허가 지연, 시민과의 소통 부재’ 의제가 현직 시장에 대한 부정적 평가를 전제로 한 질문이라고 반발했다. 또 5호선 조기 착공과 교통 문제 등 핵심 현안 비중은 낮은 반면, 과밀학급 해소 등 특정 후보가 강조해 온 의제가 전면 배치됐다고 주장했다.

진행 방식에 대해서도 “주도권 토론 시간과 발언 순서 등이 충분한 협의 없이 정해졌다”며 문제를 제기했다. 아울러 준비 회의 과정에서 방송 관계자가 ‘판세’를 언급한 데 대해 정치적 중립 훼손이라고 비판했다.

김 후보 캠프는 ▲토론 의제 재조정 ▲진행 방식 재협의 ▲방송 관계자 교체 및 사과 ▲발언 순서 재추첨 등을 요구하며 “받아들여지지 않을 경우 토론회에 참여할 수 없다”고 밝혔다.

반면 더불어민주당 이기형 후보 캠프는 즉각 반박 입장문을 내고 “김병수 후보의 토론 회피를 강력 규탄한다”고 맞섰다.

이 후보 측은 “시장 정책토론회에서 행정 분야 질문은 늘 있어왔고, 4년 전 민주당 후보가 현직 시장이었을 때도 마찬가지였다”며 “특정 후보를 겨냥한 질문이라는 주장은 사실과 다르다”고 밝혔다.

또 “오히려 소극 행정과 시민 소통 문제에 대해 스스로 부정적 평가를 인지하고 있어 의제를 회피하려는 것에 불과하다”고 주장했다.

주도권 토론 시간 논란에 대해서도 양측 주장이 엇갈렸다. 이 후보 캠프는 “당초 주최 측이 6분을 제안했으나 김병수 후보 측이 3분 축소안을 냈고, 이기형 후보 측은 시민 알 권리를 위해 9분 확대안을 제시했다”며 “합의가 이뤄지지 않아 주최 측 원안인 6분이 전달된 것”이라고 설명했다.

이어 “상대 후보와 주최 측 의견이 모두 다른 상황에서 자신들의 요구만 관철되지 않았다고 토론회 불참을 언급하는 것은 생떼에 불과하다”며 “4년의 시정 성과에 자신 있다면 시민 앞에 당당히 나오라”고 압박했다.