김포시(시장 이기형)가 12일 정부세종컨벤션센터에서 열린 ‘제20회 지역사회보장협의체 전국대회’에서 읍면동 지역사회보장협의체 운영 우수사례 부문 최우수 지방자치단체로 선정, 보건복지부 장관 표창을 수상했다. 김포시가 이 대회에서 표창을 받은 것은 이번이 최초다.

보건복지부가 주최한 이번 대회에서 김포시의 수상을 이끈 사업은 사우동 지역사회보장협의체의 ‘편의점과 함께하는 복지플러스, 사우다온 편의점’으로, 단골 주민을 자주 만나는 편의점 종사자가 이웃의 건강이나 일상에 생긴 변화를 먼저 알아차릴 수 있다는 점에서 출발했다.

사우동 지역사회보장협의체는 지난 7월 지역 편의점과 업무협약을 맺고, 도움이 필요한 이웃을 발견했을 때 알리는 방법과 지원 절차를 마련했다.

편의점 종사자가 위기 징후를 발견해 사우동 행정복지센터에 알리면 협의체와 행정복지센터가 해당 가구를 방문해 상담하고 필요한 복지서비스를 연결하는 방식이다. 식료품이나 생필품이 필요한 주민에게는 협약 편의점에서 쓸 수 있는 바우처(이용권)를 제공해 물품을 직접 고를 수 있도록 하고, 지원 이후에도 지속적으로 안부를 살피며 돌봄을 이어간다.

김포시는 그동안 읍면동 협의체의 운영과 지역특화사업 추진에 필요한 예산을 지원하고, 성과보고회를 통해 각 읍면동의 경험과 우수사례를 공유해 왔다.

지난 2일에는 이기형 시장이 읍면동 민간위원장들과 간담회를 열어 현장의 어려움과 건의사항을 직접 듣고, 지역 여건에 맞는 복지 지원과 협의체 활성화 방안을 논의한 바 있다.

이기형 시장은 "김포의 도약은 시민 한 분 한 분의 일상이 더 든든해지는 데서 시작된다"며 "이웃을 살펴 주시는 협의체 위원과 주민들께 감사드린다. 주민 복지를 시정의 중심에 두고, 지역 사정을 잘 아는 주민들이 현장에서 필요한 복지활동을 꾸준히 이어갈 수 있도록 앞으로도 뒷받침하겠다"고 말했다.

김포시는 오는 12월 4일 지역사회보장협의체 성과보고회에서 사우동의 운영 경험을 공유한다. 다른 읍면동 협의체도 지역 여건에 맞게 활용할 수 있도록 동네 편의점과 협력하는 방법과 제보 이후 방문 상담·복지 지원으로 이어지는 과정을 소개할 예정이다.

한편, 읍면동 지역사회보장협의체는 2015년 7월 1일 「사회보장급여법」 시행으로 법적 근거가 마련된 주민 중심의 민관 협력 기구다. 김포시 14개 읍면동 협의체는 지역 사정을 잘 아는 주민 위원이 직접 기획한 지역특화사업 81개를 운영하고 있다. 사우동의 ‘사우다온 편의점’처럼 지역 자원을 활용해 도움이 필요한 이웃을 찾고 지원하며, 읍면동마다 다른 복지 수요에 대응하고 있다.